사용시기 : 14세기~ 15세기 유럽
무게 : 전부 착용시 15~20kg
플레이트 메일의 원래 이름은 plate and mail armor, 말 그대로 보통 갑옷(mail)에 철판(plate)을 덧씌워 입은 전체적인 모습을 일컫는 것입니다.
체인 메일 위에 가슴, 다리, 팔 등 관절부를 제외한 부분에 끈으로 고정할수있는 작은 아머들을 장비한 것이 바로 플레이트 메일이라는 것입니다.
여타 갑옷들이 하나의 개체를 의미하는 것이라면 플레이트 메일은 모든 장비를 전부 갖추어야만 비로소 플레이트 메일이라 부를 수 있는 복잡한 존재입니다.
이렇게 합체(?) 식으로 갖추는 갑옷이기에 컴포지트 아머(composite armor)라는 명칭으로 불리기도 합니다.
14세기 초부터 등장한 플레이트 메일은 사림들이 기존의 체인 메일이나 그케일 메일의 방어력에 만족하지 못했다는 것을 의미하며, 그만큼 무기가 발달했다는 뜻이기도 합니다.
현재 우리가 흔히 보는 플레이트 메일은 처음부터 그런 육중한 모습이 아니었다고 합니다.
13세기 초에는 체인 메일에 브리건다인 (가죽 조끼 안에 철판을 넣은것)을 장비하는 정도였으나, 13세기 중반에 폴렌(poleyn)이라는 다리갑옷이, 14세기 초에 엘렛(alette)이라는 어깨갑옷이 등장하면서 점차 지금의 육중한 모습을 갖추어가기 시작했습니다.
그리고 15세기 이후 플레이트 메일은 플레이트 아머로 진화하면서 더욱 강한 내구도를 지니게 됩니다.
이런 육중한 갑옷을 입게되는 기사들은 말과 종자가 없으면 제대로 싸을 준비도 갖추지 못했으며, 말에서 한번 떨어지면 갑옷의 무게가 전부 몸을 덮쳐 혼자 힘으로는 제대로 일어서지 못했습니다.
이런 치명작은 문제에도 불구하고 그 튼튼한 방어력은 플레이트 메일을 "갑옷"이라는 개념의 극에 다다르게 하였으며, 우리가 아는 기사의 이미지를 확실하게 굳혀주었습니다.